Истощение запасов энергоносителей планеты в виде нефти или угля уже не за горами, поэтому неудивительно, что все больше усилий прилагается для поиска новых источников энергии. Наиболее перспективным вариантом на сегодня является использование энергии солнечного света. И уровень развития технологий уже позволяет создать “солнечный дом”, который будет практически полностью обеспечивать сам себя энергией.

Существует немало проектов и разработок для реализации идеи солнечных домов, многие из которых уже были воплощены в жизнь. Во всем мире крупные строительные компании осуществляют проектирование и строительство таких домов, предлагая как типовые проекты, так и дома индивидуальной разработки. Причем строятся такие дома не только в жарких странах, но и в северных регионах вплоть до полярного круга.

Существуют пассивные и активные системы для накопления и сохранения солнечной энергии. Первые основаны на особой конструкции дома и наличии специальных архитектурных элементов. Ими служат стеклянные потолки на верхних этажах, ориентирование стен дома по оси север-юг, отсутствие окон на северной стороне и их увеличенное количество на южной и т.д. Большая часть этих архитектурных приемов известна людям давно и, например, строительство деревянных домов редко обходится без применения таких технологий. Пассивная энергосберегающая система не очень эффективна, зато позволяет обойтись без существенных капиталовложений.

Активная же система позволяет превратить любой дом в ”солнечный” за счет установки тепловых коллекторов и солнечных батарей. Развитие технологий привело к тому, что даже небольшой площади, какой является крыша дома, вполне достаточно, чтобы вырабатывать значительное количество электроэнергии. Стоимость одного ватта такой энергии составляет около 4,2 долларов США при использовании поликристаллических солнечных батарей и 3,6 долларов – для тонкопленочных. Эта цена постоянно уменьшается и, по мнению экспертов, в течение максимум 20 лет она не будет превышать стоимость электроэнергии из других источников.