Термин «инновация» означает некое новшество, модернизацию, нововведение. В последнее время его все чаще применяют в отношении образования. Важно, чтобы вносимые в процесс обучения изменения были не только оригинальными, но и полезными.

Инновации в образовании внедряются непосредственно в организацию учебного процесса, в программы и методики. Изменения могут коснуться педагогической деятельности, системы финансирования и оценки качества образования. Понятно, что в динамическом мире образование тоже не может быть статичным.

В обучении объем нововведений всегда относителен, невозможно кардинально и революционно за один день изменить всю образовательную систему в стране. Устаревающие со временем методики и способы преподнесения знаний сами по себе постепенно сменяются новинками. Как правило, первоначально вводят инновации в процесс обучения частные школы и учебные центры, при успешном опыте методики перенимают государственные учреждения образования.

Инновации в среднем и высшем образовании – это как введение совершенно новых, не имеющих аналогов и прототипов методик, так и относительная модернизация (основной процесс остается прежним, меняются некие его компоненты или направление). Встречаются и «псевдо» инновации, мелкие нововведения, не выходящие за пределы одного учебного заведения.

Как источник новой идеи для образования используется социальный заказ или указ вышестоящих инстанций, зарубежный опыт, успешный педагогический опыт других учебных заведений, научные разработки. В зависимости от инноваций, может потребоваться полное техническое и методическое переоснащение учебного заведения, или небольшие изменение в работе учреждения.

Нововведения могут быть локальными, например, только школы или вузы одного района переходят на экспериментальное обучение новой программе. Иногда инновации вводятся лишь в один класс или группу вуза. Важно, чтобы учащиеся и их родители были согласны с тем, что они проходят не стандартное, а новое, экспериментальное обучение.