В любом бизнесе ведется учет материальных ценностей. Чем больше предприятие, тем сложнее вести учет. На сегодняшний день известно три типа учета: ручной, полуавтоматический и автоматический.

Ручной учет – это элементарный подсчет имеющихся товаров и иных ценностей, выполнить который невозможно без участия человека. Часто на предметы наносятся маркеры и обозначения, номерные знаки, вешаются бирки – для максимально удобного ведения учета.

Полуавтоматический учет подразумевает использование специальных аппаратов – это сканеры штрих кода. Нанесенные на товар коды считываются при помощи такого устройства, как терминал сбора данных. Процесс учета ускоряется, но есть и некоторые недостатки такого типа. Так, необходимо изначально наполнить базу данных корректными штрих-кодами; важно, чтобы человек, работающий с аппаратурой, сам не допускал ошибок. Несмотря на массу удобств, достичь полного автоматического учета, используя только термопринтеры и сканеры штрих-кода, невозможно.

На сегодняшний день существует возможность переведения предприятий на полностью автоматическую учетную систему, при которой вмешательство человека практически не требуется. Речь идет о RFI – идентификации предметов при помощи радиоволн.

Чтобы узнать, сколько и какие предметы расположены на паллете, не нужно подносить к каждой товарной единице сканер. Радиоволны в минимальное время «сканируют» все размещенные на паллете предметы и передают данные об их типе и количестве на терминал. Паллет не нужно как-то специально разворачивать или устанавливать, важно только, чтобы он просто попал в радиус действия антенны радиоприемника.

Разумеется, подобная система имеет собственные метки, которые наносятся на товар. При этом «срок жизни» меток можно варьировать от пары дней до нескольких лет. Преимущества системы RFI в том, что появляется возможность минимизировать ручной труд, ускорить процесс учета. Кроме того, система нашла применение и в автомобильной промышленности. На одном из концернов роботы окрашивают автомобили, используя для определения нужного тона машины именно радиометки, нанесенные на сам автомобиль и на емкости с красками.

Но есть и недостатки, из-за которых во многих отраслях (например, при учете продуктов питания) по-прежнему используют термотрансферные принтеры и сканеры кодов. Как считают аналитики, все эти системы будут мирно сосуществовать еще долгое время, и у каждой из них будет свой потребитель.