Еще каких-то 20 лет назад полиэтиленовый пакет в нашей стране был в диковинку. Привезенные из-за границы яркие пластиковые кульки вызвали всеобщий интерес, их очень аккуратно использовали, протирали тряпочкой, а вовнутрь ставили обычный целлофановый пакет, который мог принять на себя часть нагрузки. А с чего начиналась история этих кульков и как они производятся в наше время?
В конце 19 века немец Ганс фон Пехманн, в одном из своих химических опытов обнаружил побочный продукт, осевший на дне пробирки. Совершенно случайно от открыл полиэтилен, назвав его полиметиленом. Но по своим свойствам он нисколько не отличался от современного пластика, однако имел вязкую субстанцию, которую трудно представить в виде тары для жидкого мыла или крема для рук. Поэтому Пехманн не придал своему открытию большого значения. Повторно открыт был полиэтилен только в тридцатые годы прошлого века, и патент на изобретения принадлежал известной компании DuPont. Французы наладили производство сначала целлулоида, затем целлофана, а потом и полиэтилена. Последний материал настолько понравился ученым, что они даже заключили в него телефонный кабель, проходящий через весь мир. И полиэтилен не подвел, надежно выполняя возложенные на него задачи. Массово материал стал использоваться только в 50-е годы 20 века, когда в Европе и Америке начался бум открытия супермаркетов. Именно тогда пакеты с логотипом магазина стали выпускаться из нового полимера и стали приметой времени. В это же время (1952 год) был открыт метод полимеризации этилена при нормальном, не высоком давлении, что значительно удешевило процесс производства полиэтилена.
Промышленное производство пакетов впервые было налажено в США. Полиэтилен всеми способами старались улучшить, лишить его негативных черт целлофана и способности выделять вредные для человека вещества. Открытие пищевого полиэтилена буквально перевернуло мир производства и упаковки продуктов. К тому же, пакеты дольше сохраняли свежесть хлеба, материал стал повсеместно использоваться в булочных и пекарнях.
Сегодня на промышленное производство полиэтиленовых кульков тратится около 7% всего объема добываемой в мире нефти. Однако этот выгодный бизнес под угрозой, так как тревогу забили экологи. Они настаивают на запрещении любых полиэтиленов, так как они приносят значительный вред окружающей среде. Выходом из сложившейся ситуации будет только изобретение полимеров, которые бы полностью разлагались, не нанося ущерба природе.